De la famille des plantes monocotylédones comptant plus de 25.000 espèces différentes, réparties en 850 genres, ce sont des plantes herbacées, à feuilles réduites présentes dans les régions tempérées à tropicales. La croissance des orchidées est dite "sympodiale", le rhizome émettant des pousses dans plusieurs directions ou encore "monopodiale" avec une seule pousse. Les semences des orchidées sont de très petite taille, produites en très grand nombre afin d'être facilement transportées par le vent.
